映画《市民ケーン》は、新聞王ケーンが「バラのつぼみ」という謎の言葉を残して臨終するシーンで始まる。
　それは一種の推理劇である。探偵役たるジャーナリストがこの言葉の謎を解明すべくケーンと共に生きた人々の回想を綴るうちに、まるでジグゾーパズルのように彼の生涯が浮き彫りになる。こうして完成されたパズル絵は、偉大な新聞王と呼ぶには程遠い孤独な独裁者としての姿であった。
《市民ケーン》はオーソン・ウェルズの天性の才能が開花した歴史的傑作である。しかし、この若干２５歳の問題児は映画史上不朽の栄誉と共に、モデルとなった実在の新聞王ウィリアム・ランドルフ・ハーストの逆鱗も買うことになる。アカデミー脚本賞は受賞したものの、妨害工作のために興行的には散々で、アカデミー会場でもブーイングの嵐だったという。つまりウェルズは、その後５０年にも及ぶ映画人生のスタートでいきなりつまずいたわけだ。映画会社はやがてこのトラブルメーカーを敬遠し始め、遂にはハリウッドでは映画を作れなくなる。海外に資本を求めたがままならない。資金作りに奔走し、三流映画に出演し、サントリーのＣＭにも出演し、ついでに英語の教材の吹き込みもする。もっとも、彼はこうした生き方を楽しんでいたフシがある。それがせめてもの救いであろうか。

　天才オーソン・ウェルズは、監督第一作《市民ケーン》で栄光と挫折を同時に獲得した。何故なのだろうか？。彼は何故、新聞王ハーストを敵に回すという無謀なことを目論んだのであろうか？。この疑問が本章のすべてである。そして、本章はこの疑問にお答えする．しかし、その前に、合衆国最大の俗物、ウィリアム・ランドルフ・ハーストについて触れておかなければならない。

１. 新聞王ハーストの陰謀

　父が安値で買った鉱山からたまたま銀が採掘されたために、一夜にして大富豪となったハーストは、とにかく権力欲に憑依かれた男だった。政治的野心も旺盛で、政治家に多額の献金をしてニューヨーク市長の座を狙ったこともあった。しかし、市民はこの傲慢な成金を嫌っていた。市長が民選である限り、彼がその椅子に座れる機会は万に一つもなかった。
　現実を知り、政界進出に見切りをつけたハーストは、しかし、権力欲だけは従来のままだった。否。支配欲と云うべきか。彼は世論を操作するために全米のメディアを買い漁った。絶頂期には日刊紙２２、日曜紙１５、雑誌７、ラジオ局５。それは「王国」と呼ぶに値するだけの影響力を有していた。

　ハーストは新聞王国を通じて、アメリカの道徳や政治、ひいては世界情勢までも操ろうとした。彼の新聞においては、インチキは当り前だった。

「誤報でもよい。記事から如何なる結論が引き出せるかだけ考えろ」。

　彼は配下の記者に説教した。

「何っ？。写真がないだと？。この馬鹿者がっ。何度云ったら判るんだっ。似たのを載せればいいんだ、似たのをっ」。